| 17 Janvier 2010
L'hibernation en captivité fait l'objet de nombreux désaccords entre éleveurs et autres professionnels de la terrariophilie.
Certains considérant qu'une tortue ne devrait pas hiberner avant sa seconde année, voir que cette période de repos, issue de l'adaptation aux conditions saisonnières de toutes les tortues soumises à des températures hivernales ne permettant pas un fonctionnement "normal" de leur métabolisme, ne serait pas indispensable.
Un de arguments principaux avancé pour étayer cette théorie étant de considérer que nombre de tortues juvéniles succomberaient à cette première expérience.
Et pourtant, il a été démontré en pratique qu'il est loin, préférable de les faire hiberner et ce dès la première année sans contraite de poids ou d'âge minimum. Il parait essentiel de rappeler, d'ailleurs, que dans la nature celles-ci hibernent quelques semaines après leur naissance, parfois sans avoir eu l'occasion de "stocker" des réserves.
Par ailleurs, il a été démontré que le taux de mortalité des tortues méditerranéennes nouvellement nées et juvéniles (âgées de 1 à 6 ans) est plus élevé lorsqu'elles n'hibernent pas
Ce taux décroissant à mesure que la durée d'hibernation s'allonge.
Pour une durée minimale de 3 mois, le taux de mortalité est très faible, voisine de 3 à 5% contre 23 à 30% lorsqu'elles n'hibernent pas du tout. (source "Les tortues de jardin" du Dr Chilliger)
On peut alors supposer que le fait de les empêcher d'hiberner constitue un non-respect de leurs cycles métaboliques pouvant avoir de graves conséquences pour la santé des tortues.
Mais attention une hibernation mal conduite est pire que l'absence d'hibernation.
Il est donc important de rappeler, avant de décrire le procéssus qui devra être suivi pour mener à bien celle-ci, que seuls les sujets en bonne santé pourront hiberner.
Si vous possédez une juvénile malade, elle devra être maintenue en terrarium avec lampe chauffante et néon UVB, son rythme métabolique étant réduit à son minimum durant l'hibernation, ses défenses immunitaires le seront de façon équivalentes, laissant alors le champs libre au développement de toute pathologie sous-jacente ou déclarée.
Pour ce faire 3 cas de figure se présentent :
POUR LES TORTUES ELEVEES DANS LE SUD DE LA FRANCE
Les Juvéniles pourront hiberner en extérieur sans aucun problème, dès lors qu'elles seront protégées de tout risque de gel ainsi que des prédateurs (rongeurs et autres).
Cependant, 2 éléments fondamentaux doivent être pris en considération pour cela, la taille des tortues à cet âge et le fait qu'une hibernation de courte durée, laquelle sera augmentée au fil des années, est préférable jusqu'à au moins 3 ans. C'est pourquoi l'idéal pour des tortues élévées en extérieur sera d'attendre le moment ou elles cesseront toutes activités (comme pour les adultes) et chercheront à hiberner à l'intérieur de leur parc (devant être de taille adaptée)
A ce moment, les jeunes tortues seront placées dans une caisse d'environ 40cm de hauteur et 50 à 60cm de côté, ou plus grande en fonction du nombre de juvéniles. Cette caisse sera remplie d'un mélange de terre de jardin, de terreau, de sable et de tourbe (le tout sans traitements chimiques) sur une profondeur de 30cm. Ce mélange devra être légèrement humidifié (mais pas mouillé) offrant aux tortues une hygrométrie d'environ 70 80%. Une fois les tortues misent dans la caisse, celle-ci sera placée dans un endroit ombragé et à l'abri des intempéries.
Lorsque les tortues seront enterrées, elles seront couvertes de feuilles mortes (les feuilles de noyer repoussant les rongeurs, ainsi que la menthe) et protégées des prédateurs par un grillage solide à mailles fines. Une protection supplémentaire pouvant être nécessaire pour empêcher tout risque de gel à l'intérieur de la caisse d'hibernation, type plaque de polystyrène. Durant l'hibernation, une surveillance régulière est indispensable, ainsi que le maintien d'un taux d'humidité adéquat de la terre, par pulvérisations si toutefois celle-ci venait à se déssecher même en surface.
Il est possible que celles-ci viennent à se réveiller momentanément à la faveur de T° douces durant l'hiver, pour reprendre leur léthargie dès le retour du froid. Dans un tel cas, la mise à disposition d'une soucoupe d'eau leur permettra de se réhydrater si elles le souhaitent, sans qu'aucune nourriture ne doivent leur être distribuée. Si le réveil devait durer plus de quelques jours, il sera nécessaire de les réchauffer progressivement pour qu'elles puissent reprendre leur activité et se nourrir à nouveau (en terrarium). De même, la T° extérieure, à l'endroit où seront placées les tortues, devra être comprise dans une fourchette indiquée ci-dessus (entre 5 à 8°C).
Le Réveil :
Si on souhaite limiter la durée des premières hibernations, il suffira le moment venu, de provoquer le réveil progressif des tortues en plaçant la caisse dans des pièces successivement de plus en plus chaudes jusqu'à pouvoir les replacer dans leur terrarium une fois bien réveillées.
Dans le cas contraire, le réveil interviendra naturellement avec le radoucissement des T° au printemps, la tortue pouvant être replacée dans son parc lorsqu'elle s'est remise en activité. Un bain à T° ambiante + 4 à 5°C permettra à la tortue de se réhydrater. Elle se nourrira à nouveau dès que son métabolisme le permettra. Proposez lui alors des fruits juteux, riches en eau pour ses premiers repas printanniers.
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