| 22 Décembre 2007
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La température et le chauffage :
Pour réchauffer l'aquarium il faudra veiller à assurer un gradient thermique ce qui signifie que l'aquarium ne doit pas être chauffé d'une manière uniforme mais avec une zone plus chaude et une partie plus fraîche, de sorte que la tortue puisse choisir celle qu'elle préfère.
On obtient un gradient de température en plaçant la source de chaleur principale à une extrémité de l'aquarium. Ainsi, la température diminue progressivement au fur et à mesure que l'on s'éloigne de la source de chaleur. Le gradient obtenu dépend directement de la dimension de l'aquarium et de l'intensité de la source de chaleur.
Bien entendu, les systèmes de chauffage devront être placés de manière à éviter que l'animal ne se brûle (en plaçant les sources de chaleur à un endroit où elles ne peuvent pas entrer en contact direct avec le reptile) et à lui épargner une chaleur excessive : en effet, les tortues peuvent mourir très rapidement à cause d'une température trop élevée.
Pour vérifier le gradient il faudra utiliser au moins deux thermomètres : l'un sera placé à l'endroit le plus chaud et l'autre au point le plus froid, c'est-à-dire le plus éloigné des sources de chaleur. N'essayez pas de deviner la température et de la régler d'une manière empirique car vous risqueriez de commettre des erreurs très graves.
La présence d'un gradient de température est moins importante pour les tortues tropicales qui vivent dans un milieu où la température est relativement uniforme. Enfin, n'oubliez pas que dans les petits terra-riums, il peut être assez difficile de créer un gradient thermique approprié car ils ont tendance à se chauffer d'une manière uniforme même si l'on utilise une source de chaleur à faible intensité. Le chauffage peut être assuré :
- par des ampoules
- par des panneaux radiants
- par le chauffage de la pièce
Les lampes constituent le meilleur type de chauffage pour les tortues terrestres car elles imitent la chaleur fournie par le soleil. Il en existe de nombreux types : ampoules à incandescence, spot, ampoules en céramique (sans émission de lumière), à lumière nocturne (colorées de bleu) ou à infrarouge (avec émission de lumière rouge).
Les ampoules à incandescence présentent l'avantage d'être peu coûteuses ; en outre, en adaptant leur dimension et leur puissance on peut obtenir la température voulue à l'intérieur du terrarium.
Les spots sont en général des ampoules à incandescence dont une partie est traitée pour bloquer partiellement la lumière de manière à concentrer le faisceau de lumière émis. Ils permettent de créer un point chaud localisé (ce que l'on appelle « hot spot »). Ces deux types d'ampoules, qui émettent de la lumière, ne doivent pas être utilisés la nuit pour ne pas altérer le rythme photopériodique.
Les ampoules en céramique, au contraire, produisent de la chaleur sans émettre de lumière. Elles conviennent donc au chauffage nocturne tout comme les ampoules à lumière colorée. Elles peuvent devenir très chaudes mais distribuent la chaleur dans un endroit précis : elles ne conviennent donc pas pour des terrariums très spacieux et risquent d'être excessives pour des petits terrariums.
Les ampoules à infrarouge peuvent créer des températures très élevées et doivent de préférence être suspendues à l'extérieur du terrarium, les rayons étant diffusés à travers un grillage. Rappelez-vous qu'il est important de respecter le rythme photopériodique et il ne faudra donc pas utiliser de source lumineuse pour le chauffage nocturne.
Si vous possédez de nombreux aquariums il peut être plus pratique et économique de chauffer la pièce où ils sont placés, de manière à créer une température uniforme de base, puis éventuellement, de fournir dans les aquariums une source de chaleur localisée supplémentaire. La température à l'intérieur de l'aquarium ne doit jamais être calculée d'une manière empirique : en revanche, les thermomètres classiques que l'on utilise chez soi ou dans les serres sont tout à fait suffisants.
Pour obtenir un contrôle approprié il faut utiliser deux thermomètres, l'un placé dans l'endroit le plus frais et l'autre dans l'endroit le plus chaud de manière non seulement à vérifier la température mais également l'existence d'un gradient. La plupart du temps un point chaud de 32 °C est acceptable, à condition qu'il y ait une zone plus fraîche à 20 °C dans l'aquarium. Bien entendu, pour permettre un gradient approprié, l'aquarium doit être de dimensions suffisantes.
